Last hours in Palermo

Our flight back to Germany was late in the evening, we still had time to enjoy the good weather and discover some parts of the city, that we didn't know yet, like the area around the harbour and some alleys in the historic center. We also found our "new" favorite fast-food place 'Ke Palle', which sells many variantions of the traditional sicilian dish 'Arancini', fried and stuffed rice balls. We were amazed by the different options and sad, that we didn't discover that shop earlier.

Da unser Flug erst am Abend zurück nach Deutschland  ging, hatten wir noch ein paar Stunden Zeit, Teile der Stadt zu erkunden, die wir noch nicht kannten, z.B. das Gebiet um den Hafen. Außerdem entdeckten wir unseren neuen Lieblingsfastfoodladen, 'Ke Palle', der diverse Reisbällchen verkauft. Bisher kannten wir nur die üblichen 'Arancini' mit Raguefüllung, welche wir lieben, aber die Vielfalt and Variationen begeisterten uns und wir haben uns geärgert, dass wir den Shop nicht schon früher ausfindig gemacht hatten.

Palermo - The treasury of the cathedral

Since we had to leave Palermo that same evening, we didn't have much time left. So after our visit of the Royal Palace, we went to the treasury of the Cathedral of Palermo, which is near. Here you can pass some time looking at sacral vestments and blacksmith's works. You can also see the sarcophagi of the norman and Staufer kings of Sicily like Roger II. and Frederick II. The most interesting piece is probably the Byzantine corona (a golden tiara) of Constance of Aragon, wife of Frederick II. If you have more time than we had and you want to see more, then you can visit the Museo Diocesano, which is housed in the Archbishop's Palace right next to the cathedral.

Da unser Flug bereits an dem gleichen Abend zurück nach Deutschland ging, hatten wir nur noch einige Stunden in Palermo. Wir waren zuvor im Palazzo Reale und da die Kathedrale auf dem Weg zurück in die Innenstadt liegt, haben wir noch einen Abstecher in die Schatzkammer gemacht. Hier kann man sich gut noch eine halbe Stunde die Zeit vertreiben und sich einige antike, sakrale Schmiedearbeiten anschauen. Zu sehen sind auch die kunstvollen Sarkophage der normannischen und staufischen Könige von Sizilien, u.a. von Roger II. und Friedrich II. Wer mehr Zeit mitbringt als wir, könnte sich ausserdem das Museo Diocesano anschauen, welches sich im Erzbischöflichen Palais direkt neben der Kathedrale befindet.

Palermo - Royal Palace and Palatine Chapel

The Palace of the Normans, but in particular the royal chapel (Capella Palatina), is a must-see during a visit of Palermo. After the conquest of Palermo by the Normans in the 11th century, they transformed the former arabian palace into their main residence. Not much is left from that era, but the chapel, which was built in the 12th century, is literally a jewel with its golden mosaics. The chapel is the best example for the norman-arab-byzantine culture, which also developed after the norman conquest and includes arabic and byzantine style from the former colonists. The light inside the chapel, which is created by the gold leaf covered mosaics, is really unique and you can't get enough of looking at all these biblical scenes in detail.

The palace was later extended by the spanish viceroys in the 17th century, who added renaissance elements like the Maqueda Courtyard. In the beginning of the 19th century the Bourbons then completed the palace and built/decorated some additional rooms and royal apartments, like the Hercules Room, which is nowadays used by the sicilian gouvernment or the Pompeii Room, which is my favorite next to the chapel, with its colourful neoclassical frescos.

Der Normannenpalast, aber speziell die Palastkapelle (Capella Palatina), ist meiner Meinung nach bei einem Besuch von Palermo ein Muss. Im 11. Jahrhundert bauten die Normannen einen früheren arabischen Palast, der bereits während des 9. Jahrhunderts entstanden war, um und zu ihrem Regierungssitz aus. Von dem Normannenpalast ist nicht mehr viel zu sehen, die Kapelle jedoch, die im 12. Jahrhundert errichtet wurde, ist durch ihre goldenen Mosaike ein echtes Schmuckstück. Sie ist im normannisch-arabisch-byzantinischem Stil gebaut, eine typische Kunstrichtung auf Sizilien, die nach der Eroberung der Normannen entstand und noch von den vorherigen Herrschaften der Araber und Byzantiner geprägt ist. Das goldene Licht, das durch die mit Blattgold verzierten Mosaike entsteht, ist wirklich einmalig und man kriegt gar nicht genug davon, sich die einzelnen biblischen Szenen im Detail anzuschauen.

Ende des 16. Jahrhunderts wurde der Palast durch die spanischen Vizekönige restauriert und es entstand u.a. der Innenhof im Renaissancestil. Während der Herrschaft der Bourbonen am Anfang des 19.Jahrhunderts wurde der Palast durch Königsgemächer komplettiert. Der Pompeii Saal, mit neoklassizistischen, farbenfrohen Fresken auf blauem Grund, gehört neben der Kapelle zu meinen Favoriten.

Palermo Day 3 Outfits - Patch Work

Right between the Cathedral and the Norman Palace, which will be the topic of my next post, is a beautiful palm garden, called Villa Bonanno. When we tried to visit the Norman Palace the day before, which was closed early, we have already crossed that park and have taken some outfit pics there as well. I would definitely call this park one of Palermos "instagrammable places", a description I recently come across more and more often. (Because Instagram rules the world. Apparently.) But who doesn't like palms?! Nothing looks more tropical and you immediatelly think of holidays. But to talk about our outfits - this day we strangely enough didn't wear matching outfits (which happens unintentionally anyway;), but one thing we still had in common - the patches. I saw this shirt month ago in a Pull& Bear store and adored it, because of that lovely glitter patch, but it was too expensive for my taste. But I was lucky and got it in the sales. I combined it with a white, distressed jeans skirt (from Zuiki, an italian brand with stores just in Italy), because you know, jeans are always a good idea. Tim also played it safe, with his grey shirt and black shorts.:)

Zwischen der Kathedrale von >Palermo und dem Normannenpalast, zu dem wir in dem nächsten post kommen, liegt ein wundervoller Palmengarten, genannt Villa Bonanno, den wir auch schon am Tag zuvor durchquert hatten, vor unserem gescheiterten Versuch den Normannenpalast zu besichtigen.

Den Park würde ich definitiv als "instagrammable place" markieren, eine Beschreibung der ich in letzter Zeit immer öfter begegne, denn Instagram regiert scheinbar die Welt. Aber wer liebt auch nicht Palmen?! Sieht auf Fotos immer schön tropisch aus und bringt man natürlich direkt mit Urlaub in Verbindung. Zu unseren Outfits --> Dieses Mal nicht im Partnerlook, aber trotzdem mit einer Gemeinsamkeit - den Patches. Das Tshirt hatte ich schon Monate vorher bei Pull & Bear wegen dem Glitzer-Eis-Patch angehimmelt, aber der Preis war mir zu hoch und ich habe es dann zum Glück im Sale ergattern können. Und dazu ein weißer Jeansrock, denn Jeans, vor allem mit Abnutzungen, geht ja bekanntlich immer.;) Tim ging auf Nummer sicher mit seinem grauen Shirt und schwarzen Shorts, aber gepimpt mit Römersandalen und Militaryprinttasche.

Palermo - Palazzo Conte Federico

Aufgrund der guten Rezensionen auf Tripadvisor wollte ich mir den Palazzo Conte Federico im Herzen der Altstadt nicht entgehen lassen. Für 10 Euro Eintritt, der zuerst ein wenig happig erscheint, bekommt man aber eine Führung durch den nach wie vor bewohnten Palast. Und das von den Bewohnern selbst, den Grafen Federico, Nachfahren von Friedrich II. Der älteste Teil des Gebäudes ist ein Turm aus dem 12. Jahrhundert, der zur ehemaligen Stadtmauer gehörte. Der Rest wurde im 17. Jahrhundert von einem Hospiz eines Klosters in einen barocken Palast umgewandelt.

Das interessante ist vor allem, dass man nicht nur Einblick in ein altes Gebäude bekommt, sondern auch in das Leben einer adligen Familie.

Due to all the positive reviews on Tripadvisor, I didn't want to miss out on visiting the Palazzo Conte Federico in the heart of the historical center and near the Norman Palace, which I also wanted to visit that same day. You pay 10 Euros, which seem much at first, but in exchange you get a guided tour by one of the inhabitants, the counts Federico, descendants of Frederick II. The oldest part of the building is a tower from the 12th century, that was part of the old city walls and which was integrated into the structure in the 17th century, when an older hospice of a monastery was transformed into this palace, that we see today. 

The interesting part is not only the nice palace and interior with lots of antique furniture and paintings, but it is amazing to get access to a noble palace, where "real" people still live in with their cat sleeping in a corner.

Palermo - Nightlights

Our usual daily routine normally looks like this: visiting a museum or a historical place, then exploring the streets and do some shopping, if there are nice shops around, and when they close, seeing some openair sights, like squares and parks. At least this day it went exactly that way and we were lucky, that the roof of the Palermo Cathedral was open until late at night and from there, we also saw, that there was a city fest nearby, where we of course went afterwards.

Unsere übliche Tagesroutine wenn wir auf Reisen sind, sieht oft so aus: zuerst einmal ein Museum oder eine historische Stätte besichtigen, dann durch die Straßen streifen und shoppen, bis die Geschäfte schliessen und schließlich Openair-Sehenswürdigkeiten, wie Plätze oder Parks abklappern.

An diesem Tag lief es z.B. so ab und am Abend hatten wir Glück, dass die Besichtigung des Daches der Kathedrale von Palermo noch bis spät Abends geöffnet war. Von dort aus haben wir dann auch gesehen, dass in direkter Nähe ein Stadtfest stattfand, was wir uns dann natürlich auch angucken wollten.

Palermo - Regional Archeological Museum

As soon as I discover, that there is an Archeological Museum in a city I visit, it's always on my to do list. This one wasn't on top of it, but because we had to change plans, due to the unexpected early closure of the Palace of the Normans aka Royal Palace, we went there. Since there was some renovation work in progress, one floor was closed, so we just saw two thirds, but also the entrance was free. Since the museum is located in a former cloister complex, it has a wonderful inner cortyard and garden with exotic plants, banana trees and fountains, which create a unique atmosphere, where I wanted to stay for hours and dreamt of having such a garden myself at home. The museum has items on exihibit, related to the sicilian history, with greek, punic and roman pieces, as well as an etruscan collection from Tuscany. So if you are in Palermo and interested in ancient history, I would recommend a visit.

Sobald ich sehe, dass es ein Archäologisches Museum in einer Stadt gibt, muss ich natürlich dorthin. Zwar stand dieses nicht an erster Stelle auf meiner Palermo- Bucketliste, aber da wir unseren Tagesplan wegen der unerwarteten früheren Schliessung des Normannenpalastes kurzfristig ändern mussten, hat es uns dann dahin verschlagen. Wegen Restaurierungsarbeiten waren einige Räume geschlossen (möglicherweise sogar ein ganzes Stockwerk), weshalb wir aber auch keinen Eintritt bezahlen mussten. Da sich das Museum in einem ehemaligen Kloster befindet und über einen wundervollen Innenhof verfügt, ist es schon einen Besuch wert. Mit den exotischen Bäumen, Bananenpalmen und dem Geräusch der Springbrunnen im Hintergrund entsteht so eine einzigartige Atmosphäre, dass ich dort Stunden hätte verbringen können.

The Streets of Palermo - Day and Night

Day 2 in Palermo and we actually intended to visit the Palace of the Normans. But as usual in Italy, you always have to be prepared for some change of plans. Because without any preannouncement, they closed early that day and we couldn't get in, so we decided to go to the Archeological Museum instead. But before we walked all across the city's historical center and afterwards we went on a shoppingspree on the nearby Via Ruggero Settimo.

But our discovery of the day was definitely the fast food restaurant Ke Palle, which offers so many variations of the famous Arancina, a stuffed and fried rice ball. We were amazed and returned the next day to try out other flavours.

Tag 2 in Palermo und unser eigentliches Ziel war der Normannenpalast. Aber wie in Italien üblich, muss man sich immer auf Planänderungen einstellen, denn der Palast wurde einfach ohne Vorankündigung früher geschlossen. Also haben wir uns dann entschieden, dem archäologischen Museum (dazu im nächsten Post) einen Besuch abzustatten. Aber zuvor ging es einmal quer durch die Altstadt und nach dem Museumsbesuch zum shoppen auf die Via Ruggero Settimo und vorbei am Theatergebäude Teatro Politeama. Und mit Ke Palle haben wir dann auch noch einen super Streetfoodladen gefunden, der uns direkt begeisterte. Denn wer Arancini (frittierte Reisbällchen mit Füllung) liebt, kann hier diverse Geschmacksrichtungen austesten.

Palermo - Those vibrant streets

In search of some restaurant, it took us to the narrow lanes of the historical center. Of course it is often more interesting wandering off the beaten tracks and discover alleys, where not many tourists get lost in. That's the way to discover the real charm of a city, like us that day, when we found a street full of colourful objects, decorated with sicilian folkpaintings or the one, where puppets for the sicilian puppet theaters, a folk art, with its origin in the 19th century, are made. And then we also found a nice restaurant, which wasn't too expensive, opposite the Teatro Massimo, Palermo's opera house. On our way back to the station, we also came by the Archeological museum and walked through the city's oldest market, the Vucciria.

Auf der Suche nach einem Restaurant, hat es uns dann in die Gasse der Altstadt verschlagen. Oft ist es sehr viel interessanter abseits der Touristenpfade zu "wandern" und Gassen zu entdecken, in die sich kaum ein Tourist verirrt. So kann man dann auch den wahren Charme der Städte entdecken, wie z.B. eine Gasse mit Gegenständen mit sizilianischer Folkloremalerei oder eine Straße, in der die Marionetten für die sizilianische Volkskunst, dem Marionettentheater, gefertigt werden. Dazwischen haben wir dann auch ein Restaurant fast gegenüber dem Teatro Massimo, dem Opernhaus Palermos, gefunden, welches auch nicht allzu teuer war. Auf dem Rückweg ging es dann auch vorbei am Archäologischen Museum und mit einem kurzen Abstecher auf dem ältesten Markt der Stadt, der Vucciria.

Palermo Cathedral

The Cathedral of Palermo is one of the cities main attractions and super interesting, because of the mix of different architectural styles, like norman, moorish and neoclassical, due to the long history of alterations. There is no entrence fee. Just if you want to visit the roof or treasury, you must pay (which we visited another day). It is also near the Palace of the Normans, if you want to visit both at the same day and which I totally recommend.

Die Kathedrale von Palermo ist eine der Hauptsehenswürdigkeiten der Stadt und im typischen Stilmix, in diesem Fall im Normanisch-Arabischen. Der Eintritt ist kostenlos. Lediglich der Aufstieg auf die Kuppel kostet 5 Euro, welchen wir aber an einem anderen Tag gemacht haben.

Palermo - Historical Pearl

When thinking of the city of Palermo, would baroque fountains and palaces come to your mind? I definitely didn't think of that at all, until I visited the city myself. Also, I think you don't see enough positive reports or articles about Sicily either, except it is about the Mafia. 

After our first minutes at the Ballaro market (my previous post) I also had a false impression at first, but that changed quickly. When it comes to the architecture, Palermo is quiet a mix of various cultural epochs, because the city was ruled by Arabs, Normans and Spains, just to name a few, but all left their architectural traces. The city also has many examples for the Sicilian Baroque, a distinctive form of baroque, which arose after a huge earthquake, when cities had to be rebuilt (not Palermo).

So our way led us from the market, which is near the main station, along the Via Marqueda to the Piazza Pretoria, a square with a monumental fountain, originally built in Florence and later relocated to Palermo. The square is right next to the Quattro Canti (four angles), a crossing of two main streets with four concave facades of palaces decorated with colums, statues and fountains and which are a good showpiece for the sicilian baroque.

Palermo - The Ballarò Market

Since my father heard and saw so much about this market, he really wanted to experience it in person one time. Me otherwise, wouldn't have gone there, because I have visited so many italian markets before, that I didn't expect something different or special from this one. Apart from that, my boyfriend and I are no early birds, so maybe we also arrived a bit late. And furthermore there are all these people, who warn you, that this area is very dangerous and criminal und that's why you don't have the best feelings beforehand. I don't want to be too negative, because obviously many people are loving this market and for sure it has a special atmosphere, which some call the real Palermo, but for me it was just a normal italian market with more cons than pros. I mean, if you live in the city for a longer time and want to prepare some italian meals, then you can buy fresh and cheap food there and the especially the fish supply is enormous. Besides, the market doesn't offer something groundbreaking, if you want to buy other stuff. And we ourselfes did experience some not so good things there and felt a bit fooled. It started with some false change, we got from one seller and continued with a sandwich with grilled meat, which was sold to us for more than triple the price (7 Euros instead of 2, which we know, because we asked different other sellers) by an other man. When asking him, if this is the normal price, he got very agressive and wanted to get into an arguement with us. We then tried some octopus, which looked good, but was inedible, also for a relatively high price. I mean, these experiences are just personal and maybe we weren't lucky that day, but for me it was like a tourist trap. Of course we also experienced good things, because we met some really nice sellers and took some photos together. So I would suggest making your own picture and maybe you love it there.