Last hours in Palermo

Our flight back to Germany was late in the evening, we still had time to enjoy the good weather and discover some parts of the city, that we didn't know yet, like the area around the harbour and some alleys in the historic center. We also found our "new" favorite fast-food place 'Ke Palle', which sells many variantions of the traditional sicilian dish 'Arancini', fried and stuffed rice balls. We were amazed by the different options and sad, that we didn't discover that shop earlier.

Da unser Flug erst am Abend zurück nach Deutschland  ging, hatten wir noch ein paar Stunden Zeit, Teile der Stadt zu erkunden, die wir noch nicht kannten, z.B. das Gebiet um den Hafen. Außerdem entdeckten wir unseren neuen Lieblingsfastfoodladen, 'Ke Palle', der diverse Reisbällchen verkauft. Bisher kannten wir nur die üblichen 'Arancini' mit Raguefüllung, welche wir lieben, aber die Vielfalt and Variationen begeisterten uns und wir haben uns geärgert, dass wir den Shop nicht schon früher ausfindig gemacht hatten.

Palermo - Royal Palace and Palatine Chapel

The Palace of the Normans, but in particular the royal chapel (Capella Palatina), is a must-see during a visit of Palermo. After the conquest of Palermo by the Normans in the 11th century, they transformed the former arabian palace into their main residence. Not much is left from that era, but the chapel, which was built in the 12th century, is literally a jewel with its golden mosaics. The chapel is the best example for the norman-arab-byzantine culture, which also developed after the norman conquest and includes arabic and byzantine style from the former colonists. The light inside the chapel, which is created by the gold leaf covered mosaics, is really unique and you can't get enough of looking at all these biblical scenes in detail.

The palace was later extended by the spanish viceroys in the 17th century, who added renaissance elements like the Maqueda Courtyard. In the beginning of the 19th century the Bourbons then completed the palace and built/decorated some additional rooms and royal apartments, like the Hercules Room, which is nowadays used by the sicilian gouvernment or the Pompeii Room, which is my favorite next to the chapel, with its colourful neoclassical frescos.

Der Normannenpalast, aber speziell die Palastkapelle (Capella Palatina), ist meiner Meinung nach bei einem Besuch von Palermo ein Muss. Im 11. Jahrhundert bauten die Normannen einen früheren arabischen Palast, der bereits während des 9. Jahrhunderts entstanden war, um und zu ihrem Regierungssitz aus. Von dem Normannenpalast ist nicht mehr viel zu sehen, die Kapelle jedoch, die im 12. Jahrhundert errichtet wurde, ist durch ihre goldenen Mosaike ein echtes Schmuckstück. Sie ist im normannisch-arabisch-byzantinischem Stil gebaut, eine typische Kunstrichtung auf Sizilien, die nach der Eroberung der Normannen entstand und noch von den vorherigen Herrschaften der Araber und Byzantiner geprägt ist. Das goldene Licht, das durch die mit Blattgold verzierten Mosaike entsteht, ist wirklich einmalig und man kriegt gar nicht genug davon, sich die einzelnen biblischen Szenen im Detail anzuschauen.

Ende des 16. Jahrhunderts wurde der Palast durch die spanischen Vizekönige restauriert und es entstand u.a. der Innenhof im Renaissancestil. Während der Herrschaft der Bourbonen am Anfang des 19.Jahrhunderts wurde der Palast durch Königsgemächer komplettiert. Der Pompeii Saal, mit neoklassizistischen, farbenfrohen Fresken auf blauem Grund, gehört neben der Kapelle zu meinen Favoriten.

Palermo Day 3 Outfits - Patch Work

Right between the Cathedral and the Norman Palace, which will be the topic of my next post, is a beautiful palm garden, called Villa Bonanno. When we tried to visit the Norman Palace the day before, which was closed early, we have already crossed that park and have taken some outfit pics there as well. I would definitely call this park one of Palermos "instagrammable places", a description I recently come across more and more often. (Because Instagram rules the world. Apparently.) But who doesn't like palms?! Nothing looks more tropical and you immediatelly think of holidays. But to talk about our outfits - this day we strangely enough didn't wear matching outfits (which happens unintentionally anyway;), but one thing we still had in common - the patches. I saw this shirt month ago in a Pull& Bear store and adored it, because of that lovely glitter patch, but it was too expensive for my taste. But I was lucky and got it in the sales. I combined it with a white, distressed jeans skirt (from Zuiki, an italian brand with stores just in Italy), because you know, jeans are always a good idea. Tim also played it safe, with his grey shirt and black shorts.:)

Zwischen der Kathedrale von >Palermo und dem Normannenpalast, zu dem wir in dem nächsten post kommen, liegt ein wundervoller Palmengarten, genannt Villa Bonanno, den wir auch schon am Tag zuvor durchquert hatten, vor unserem gescheiterten Versuch den Normannenpalast zu besichtigen.

Den Park würde ich definitiv als "instagrammable place" markieren, eine Beschreibung der ich in letzter Zeit immer öfter begegne, denn Instagram regiert scheinbar die Welt. Aber wer liebt auch nicht Palmen?! Sieht auf Fotos immer schön tropisch aus und bringt man natürlich direkt mit Urlaub in Verbindung. Zu unseren Outfits --> Dieses Mal nicht im Partnerlook, aber trotzdem mit einer Gemeinsamkeit - den Patches. Das Tshirt hatte ich schon Monate vorher bei Pull & Bear wegen dem Glitzer-Eis-Patch angehimmelt, aber der Preis war mir zu hoch und ich habe es dann zum Glück im Sale ergattern können. Und dazu ein weißer Jeansrock, denn Jeans, vor allem mit Abnutzungen, geht ja bekanntlich immer.;) Tim ging auf Nummer sicher mit seinem grauen Shirt und schwarzen Shorts, aber gepimpt mit Römersandalen und Militaryprinttasche.

Palermo - Nightlights

Our usual daily routine normally looks like this: visiting a museum or a historical place, then exploring the streets and do some shopping, if there are nice shops around, and when they close, seeing some openair sights, like squares and parks. At least this day it went exactly that way and we were lucky, that the roof of the Palermo Cathedral was open until late at night and from there, we also saw, that there was a city fest nearby, where we of course went afterwards.

Unsere übliche Tagesroutine wenn wir auf Reisen sind, sieht oft so aus: zuerst einmal ein Museum oder eine historische Stätte besichtigen, dann durch die Straßen streifen und shoppen, bis die Geschäfte schliessen und schließlich Openair-Sehenswürdigkeiten, wie Plätze oder Parks abklappern.

An diesem Tag lief es z.B. so ab und am Abend hatten wir Glück, dass die Besichtigung des Daches der Kathedrale von Palermo noch bis spät Abends geöffnet war. Von dort aus haben wir dann auch gesehen, dass in direkter Nähe ein Stadtfest stattfand, was wir uns dann natürlich auch angucken wollten.

Palermo - Regional Archeological Museum

As soon as I discover, that there is an Archeological Museum in a city I visit, it's always on my to do list. This one wasn't on top of it, but because we had to change plans, due to the unexpected early closure of the Palace of the Normans aka Royal Palace, we went there. Since there was some renovation work in progress, one floor was closed, so we just saw two thirds, but also the entrance was free. Since the museum is located in a former cloister complex, it has a wonderful inner cortyard and garden with exotic plants, banana trees and fountains, which create a unique atmosphere, where I wanted to stay for hours and dreamt of having such a garden myself at home. The museum has items on exihibit, related to the sicilian history, with greek, punic and roman pieces, as well as an etruscan collection from Tuscany. So if you are in Palermo and interested in ancient history, I would recommend a visit.

Sobald ich sehe, dass es ein Archäologisches Museum in einer Stadt gibt, muss ich natürlich dorthin. Zwar stand dieses nicht an erster Stelle auf meiner Palermo- Bucketliste, aber da wir unseren Tagesplan wegen der unerwarteten früheren Schliessung des Normannenpalastes kurzfristig ändern mussten, hat es uns dann dahin verschlagen. Wegen Restaurierungsarbeiten waren einige Räume geschlossen (möglicherweise sogar ein ganzes Stockwerk), weshalb wir aber auch keinen Eintritt bezahlen mussten. Da sich das Museum in einem ehemaligen Kloster befindet und über einen wundervollen Innenhof verfügt, ist es schon einen Besuch wert. Mit den exotischen Bäumen, Bananenpalmen und dem Geräusch der Springbrunnen im Hintergrund entsteht so eine einzigartige Atmosphäre, dass ich dort Stunden hätte verbringen können.

The Streets of Palermo - Day and Night

Day 2 in Palermo and we actually intended to visit the Palace of the Normans. But as usual in Italy, you always have to be prepared for some change of plans. Because without any preannouncement, they closed early that day and we couldn't get in, so we decided to go to the Archeological Museum instead. But before we walked all across the city's historical center and afterwards we went on a shoppingspree on the nearby Via Ruggero Settimo.

But our discovery of the day was definitely the fast food restaurant Ke Palle, which offers so many variations of the famous Arancina, a stuffed and fried rice ball. We were amazed and returned the next day to try out other flavours.

Tag 2 in Palermo und unser eigentliches Ziel war der Normannenpalast. Aber wie in Italien üblich, muss man sich immer auf Planänderungen einstellen, denn der Palast wurde einfach ohne Vorankündigung früher geschlossen. Also haben wir uns dann entschieden, dem archäologischen Museum (dazu im nächsten Post) einen Besuch abzustatten. Aber zuvor ging es einmal quer durch die Altstadt und nach dem Museumsbesuch zum shoppen auf die Via Ruggero Settimo und vorbei am Theatergebäude Teatro Politeama. Und mit Ke Palle haben wir dann auch noch einen super Streetfoodladen gefunden, der uns direkt begeisterte. Denn wer Arancini (frittierte Reisbällchen mit Füllung) liebt, kann hier diverse Geschmacksrichtungen austesten.

His and Her Day & Night Outfits

After our daytrip to Palermo, we then returned to Cefalu for another day, because we wanted to have another beachday. In the evening we went to a restaurant, which my parents recommended and afterwards just walked around and took some pics, since it was off-season and there was basically no nightlife.

On the evening outfitpics I'm wearing one of my favorite tops from H&M, which I love because of the balloonsleeves, which remind me of the dresses, they wore during the Renaissance. Also the print is quiet different to other flowerprints and almost looks like the company logo of a german dish soap company. I just realized, how usefull outfitphotos are, because it just reminded me, to wear that fake leather skirt more again, because it is so versatile.

The next day we went to Palermo for 2 other nights, because we had planned to see more of the city. this day I am wearing a blue and white striped blouse from Bershka and a skirt from Zara. I'm loving those little details, like the wrap around ties of the blouse, because they make pieces look much more interesting.

Nach unserem Palermo-Tagestrip ging es vorerst wieder zurück nach Cefalu, wo wir einen weiteren Tag verbrachten.

Auf den Outfitfotos vom Abend trage ich eine meiner liebsten Blusen von H&M, denn ich liebe die Ballonärmel, die mich irgendwie an die Kleider der Renaissance erinnern und den Retro- 'Prilblumen'ähnlichen -Print. Wie nützlich Outfitfotos aber auch sein können, denn man erinnert sich wieder an Kleidungsstücke, die längst in Vergessenheit geraten sind, denn den Kunstlederrock (ebenfalls von H&M) kann man so vielfältig einsetzten. Vor allem wenn man es liebt mit Kontrasten zu spielen und zu dem eher punkigen Rock ein feminineres Oberteil kombiniert.
Am nächsten Tag ging es dann für zwei Tage nach Palermo, denn wir wollten noch mehr von der Stadt sehen. Ich trage eine gestreifte Wickelbluse von Bershka und einen asymetrischen Rock von Zara. Ich liebe diese kleinen Details, wie die Bänder an der Bluse oder die Asymetrie und die Volants des Rocks, denn erst sie machen ein Outfit interessant.

Palermo - Those vibrant streets

In search of some restaurant, it took us to the narrow lanes of the historical center. Of course it is often more interesting wandering off the beaten tracks and discover alleys, where not many tourists get lost in. That's the way to discover the real charm of a city, like us that day, when we found a street full of colourful objects, decorated with sicilian folkpaintings or the one, where puppets for the sicilian puppet theaters, a folk art, with its origin in the 19th century, are made. And then we also found a nice restaurant, which wasn't too expensive, opposite the Teatro Massimo, Palermo's opera house. On our way back to the station, we also came by the Archeological museum and walked through the city's oldest market, the Vucciria.

Auf der Suche nach einem Restaurant, hat es uns dann in die Gasse der Altstadt verschlagen. Oft ist es sehr viel interessanter abseits der Touristenpfade zu "wandern" und Gassen zu entdecken, in die sich kaum ein Tourist verirrt. So kann man dann auch den wahren Charme der Städte entdecken, wie z.B. eine Gasse mit Gegenständen mit sizilianischer Folkloremalerei oder eine Straße, in der die Marionetten für die sizilianische Volkskunst, dem Marionettentheater, gefertigt werden. Dazwischen haben wir dann auch ein Restaurant fast gegenüber dem Teatro Massimo, dem Opernhaus Palermos, gefunden, welches auch nicht allzu teuer war. Auf dem Rückweg ging es dann auch vorbei am Archäologischen Museum und mit einem kurzen Abstecher auf dem ältesten Markt der Stadt, der Vucciria.

Palermo Cathedral

The Cathedral of Palermo is one of the cities main attractions and super interesting, because of the mix of different architectural styles, like norman, moorish and neoclassical, due to the long history of alterations. There is no entrence fee. Just if you want to visit the roof or treasury, you must pay (which we visited another day). It is also near the Palace of the Normans, if you want to visit both at the same day and which I totally recommend.

Die Kathedrale von Palermo ist eine der Hauptsehenswürdigkeiten der Stadt und im typischen Stilmix, in diesem Fall im Normanisch-Arabischen. Der Eintritt ist kostenlos. Lediglich der Aufstieg auf die Kuppel kostet 5 Euro, welchen wir aber an einem anderen Tag gemacht haben.

Palermo - Historical Pearl

When thinking of the city of Palermo, would baroque fountains and palaces come to your mind? I definitely didn't think of that at all, until I visited the city myself. Also, I think you don't see enough positive reports or articles about Sicily either, except it is about the Mafia. 

After our first minutes at the Ballaro market (my previous post) I also had a false impression at first, but that changed quickly. When it comes to the architecture, Palermo is quiet a mix of various cultural epochs, because the city was ruled by Arabs, Normans and Spains, just to name a few, but all left their architectural traces. The city also has many examples for the Sicilian Baroque, a distinctive form of baroque, which arose after a huge earthquake, when cities had to be rebuilt (not Palermo).

So our way led us from the market, which is near the main station, along the Via Marqueda to the Piazza Pretoria, a square with a monumental fountain, originally built in Florence and later relocated to Palermo. The square is right next to the Quattro Canti (four angles), a crossing of two main streets with four concave facades of palaces decorated with colums, statues and fountains and which are a good showpiece for the sicilian baroque.

Cefalù - First Impressions & Sicily Food Festival

After spending some days in Catania, we took the train towards Palermo, but with a stopover in Cefalù for some beach vacation, before heading for the next city. And just because my parents were on vacation in Cefalu at the same time, they convinced us to visit Sicily foremost. And we were lucky, that at this time a food festival took place in Cefalu, so we were able to try out delicious, local food and beers. For us it became an italian "beer exchange", as it is called in Germany, which is a beer festival, that takes place every summer in various cities.

But apart from that, the city is the perfect vacation spot with its beautiful cove, a wide range of gastronomic facilities and a great railway connection to explore the region of Palermo.

Taormina - Like a movie set

Since we did a trip from Catania to Taormina by bus, we just had a few hours to explore the city. We would have loved to stay there all night long, because that's our favorite part of the day, but I think the last bus drove back at 10pm.

The city already became a popular tourist spot in the early 19th century with famous visitors such as  Oscar Wilde, Nicholas I of Russia and Johann Wolfgang von Goethe and after visiting I know why.

It is just such a beautiful, little city with so many cute shops and photogenic details to discover in all those alleys. And then you have this magical view, you want to look at for hours. It's like the perfect, typical italian town, that you know from the movies and the cities style is definitely comparable to the chic Amalficoast. 

Da wir nach Taormina mit dem Bus von Catania aus gefahren sind, hatten wir wieder einmal nur begrenzt Zeit. Und da wir uns alles immer stundenlang angucken, wie zuvor das antike Theater oder den Stadtgarten, blieben uns für die Stadt selbst nur knapp 2 Stunden. Aber ich kann verstehen, warum sich die Stadt bereits Anfang des 19. Jahrhunderts zu einem touristischen Hotspot mit Besuchern wie Oscar Wilde und Goethe entwickelt hat. Sie ist wie der perfekte, typisch italienische Ort, den man aus Filmen kennt und vom Stil und der Atmosphäre vergleichbar mit den Orten der Amalfiküste. Nicht nur die Aussicht ist magisch und man würde sie sich am liebsten stundenlang anschauen, man kann auch so viele Details an jeder Ecke und jedem Haus entdecken, dass selbst die kleinsten Gässchen photogen sind. Man könnte meinen, die Stadt hätte ein Set-Designer entworfen.

Taormina - Botanical Garden

In the past I wasn't really interested in visiting botanical gardens or parcs, because I thought, what could be interesting in seeing plants and trees? But that was even before I really visited one. Now I changed my mind. I love them. Especially if you have been walking around a busy city before, then it is like being teleported to another world. And in the end you don't want to leave, because you are amazed by how many shades of green exsist or the many flowers and plants, you have never seen before. And actually not that single plant for example is important, it is mostly about the overall picture and the atmosphere you can see and experience.

Früher dachte ich immer Botanische Gärten wären langweilig und sie standen niemals auf meiner To-do-Liste auf Reisen. Man stellt es sich einfach langweilig vor, weil man denkt, 'Bäume und Pflanzen? Was ist daran schon spannend?'. Aber es geht ja eigentlich nicht um die einzelnen Pflanzen, sondern viel mehr um das Gesamtbild und die Atmosphäre. Und am Ende kann man sich gar nicht satt sehen und riechen an den verschiedenen Grüntönen und Düften. Vor allem wenn man vorher durch die quirligen Gassen spaziert ist, fühlt man sich wie in eine andere, ruhigere Welt versetzt.

Taormina . The Ancient Theater

The ancient amphitheater is probably the city's main attraction, but actually the whole city is an attraction, because almost every corner is photogenic. If you have seen other amphitheaters before, you will notice that it isn't impressive regarding its size, but because of its loaction. The city itself is located on hillside position and the arena is even higher up, so you have the most amazing panoramic view on the coast and landscape. So another great photolocation, hence I had to create a seperate post.:)

Das Antike Amphitheater ist wahrscheinlich die Hauptattraktion der Stadt, wobei die komplette Stadt eigentlich eine Attraktion ist. Wenn man bereits andere Amphitheater gesehen hat, ist dieses in Bezug auf seine Größe nicht allzu beeindruckend, jedoch aber in Bezug auf seine Lage. Da die Stadt selbst in erhöhter Lage an einem Hang liegt und auch das Theater in den Felsen integriert wurde, hat man eine freie Aussicht über die Küste und die Landschaft. 

Taormina, you are beautiful

If you are in Catania, you can't miss visiting the beautiful town of Taormina. Situated on a cliff, you have the amazing view over the sea, the coastline and the hilly green landscape. Photos can't even reflect the real beauty with its bright colours. When we arrived we directly went to the amphitheater, which is one of the main sights, but even on our short way, we saw so many instagrammable places, it was hard not to stop and take hundreds of photos. I immediatelly decided, that I had to return with lots of clothes for some outfitshootings.😉 At the moment I saw everyone traveling to the Amalficoast to take some cute Instagrampics, but Taormina is definitely a good alternativ. 

We just stayed a few hours, but I still have so many pics, it is now difficult for me to split them up. So today I start with our first impressions and then we move on to the amphitheater.

Wenn man Catania oder Umgebung ist, sollte man sich auf gar keinen Fall entgehen lassen, Taormina zu besichtigen. Obwohl wir nur einen mehrstündigen Ausflug dorthin gemacht haben, habe ich soviel geknipst, dass es mir schon schwer fällt, diese ganzen Fotos in bestimmte Kategorien und somit verschiedene Blogposts zu unterteilen. Taormina ist so eine fotogene Stadt, dass ich aus dem Fotografieren einfach nicht heraus kam. Auf einem Hügel gelegen und direkt am Meer hat man so eine fantastische Aussicht, das man sich einfach nicht daran satt sehen kann. Ebenso wenig wie von der Altstadt selber, denn an jeder Ecke wartet ein schönes Motiv, das instagrammable ist. Ich habe direkt gesagt, ich muss definitiv wieder kommen um in den Straßen ein paar Outfits abzufotografieren. 😉

What to do in Catania on a rainy day - The Benedictine Monastery & Catania Cathedral

I wouldn't particularly call Catania a city for museum enthusiasts, but if you can't live without art and history during a vacation, like I do,  you can always find sights to visit. Like on that rainy day, we decided to take a guided tour through the former benedictine monastery, which now houses a faculty of the Universaty of Catania. On Tripadvisor it is listed as one of the top activities and it was recommended doing a guided tour, because not all areas are accessible to tourists. Even though the tour was in italian, you get some info material in english. (Guided tours can take place in English or Spanish upon request)

The monastery was built in the 16th century and survived two major natural disasters in the 17th century, such as the eruption of Etna and a strong earthquake, so it was rebuilt and converted during this period of time. After the Italian Unification in the 19th century it was mainly used as a schoolbuilding and offices, therefore all the frescos and baroque decorations nearly disappeared. But during recent restorations, they discovered some ancient roman buildings, or what was left of them.

So because of its long history and the many different modifications, even though it isn't as splendid as other cloisters, it is still super interesting because of its architecture and the super nice tour guide, who provides you with a lot of insider informations.

Catania ist nun wirklich keine "Museumsstadt", aber wenn man ohne Kunst und Geschichte während eines Urlaubes nicht auskommt, wie ich, kann man natürlich neben unzähligen Kirchen noch weitere Sehenswürdigkeiten finden. Wie an jenem regnerischen Tag. Dieses Mal entschieden wir uns für eine Führung durch das ehemalige Benediktiner Kloster, welches jetzt eine Fakultät der Universität Catania beherbergt. Auf Tripadvisor ist es unter den Top-Aktivitäten gelistet und es wurde empfohlen, eine Führung mitzumachen, da nicht allzu viel frei zugänglich ist, was wir dann auch taten. Die Führung fand in einer sehr kleinen Gruppe auf italienisch statt, was für mich dank meiner Italienischkenntnisse kein großes Problem darstellte. Da man aber Unterlagen in Englisch mit dazu bekam (und ich probierte ein wenig zu übersetzten), war es für Tim dann auch informativ. Das Kloster stammt aus dem 16. Jahrhundert und wurde nach zwei Naturkatastrophen, dem Ausbruch des Ätna und einem starken Erdbeben, im 17. Jahrhundert um-und ausgebaut. Durch die Führung erhält man Zugang zu verschlossenen Bereichen und verschiedenen Ebenen, so dass man manchmal nicht mehr weiß, auf welcher Etage man sich gerade befindet. Im Keller z.B. gibt es eine Bibliothek, von der man sogar auf eine römische Ausgrabung inklusive Mosaiken hinabschauen kann. Ich denke, wegen der vielen Umbauten und der Nutzung als Universität ist es nicht so prunkvoll, wie manch ein anderes Kloster, aber dank seiner langen Geschichte und mit der super netten Führung trotzdem sehr interessant.

Catania at night (and sunset)

Who would have thought, that we would find such a distinctive nightlife in Catania?! We spent hours roaming the streets of various cities at night and even in Rome you really have to have some insider information to find some good locations. But that's different in Catania and it wasn't difficult at all. Beforehand we were warned by different people, that Catania is known for their criminality and therefore we were a bit insecure at first to walk around at night, but that changed quickly and we almost felt saver than in some german cities at the same time of day. The first place we found accidentally after our visit at the museum at Castello Ursino,when we walked back towards the Piazza Duomo. There, near the fishmarket are not only many restaurants, but also some bars and we found some places where you can just join groups of people, who meet in front of those. After a beer or two and some take away fried fish, we then decided to climb up to the dome of the cathedral and enjoyed the view over the illuminated city. After that, we just followed some groups of younger people, who looked like they were ready to go out and they led us to Via Bellini, a street lined with bars and pubs. Even on our way back to the hotel we were super surprised, because we headed into some small, seemingly plain side streets and then right around the corner we ran into groups of people a few times, who gathered in front of some location. So I can't say Catania is missing some nightlife at all.